六月的中都，氣候依然炎熱。
雖說經歷了蒙古圍城數月，軍民餓死無數的慘劇，但中都仍然是天下罕見的大城。當蒙古三路大軍將金國的半壁江山蹂躪殆遍的時候，這座城池也幾乎是唯一一座不僅沒有陷落，而且還與蒙古軍廝殺數回的大城。
所以，在過去數月里，一直有河朔百姓源源不斷地逃入中都。任憑城中有饑荒，有瘟疫，可只要高大的城墻尚在，就能隔絕蒙古人的屠殺；城中再怎么艱難，也勝過鐵騎踐踏下的地獄。
這一來，中都城的人口規模不降反升，給有司帶來極大的壓力。
僅以糧食供給而論，兩個月前，皇帝已經從知大興府事胥鼎所請，定權宜鬻恩例格，勒令朝廷百官如進官升職或應舉求仕之類，先得向朝廷進奉粟草。
這個詔令看起來，是給百官升職求仕加了一道前置條件，實質上就是賣官鬻爵。大體的價碼，是進獻一百五十石的米，升官一階，正班任使；七百石米遷官兩階，除諸司；超過這數字，朝廷會專門商議如何恩賞。
靠這一手，糧食的緊張局面稍稍緩解，但偌大的城池治理，又不止糧食供給一項。舉凡治安，環境等方面千頭萬緒的事情，胥鼎已經完全顧不上了。
入夏以后，城中處處熱氣蒸騰，而城中道路兩側的池溝里臭水橫流，街角堆積著如山高的垃圾和糞便，可怕的氣味隨著熱浪四處噴涌，令人掩鼻作嘔。
愿意在這種天氣出門的人，要么是衣食無著，不得不出來賣力賣身的可憐人，要么就是有不得不出門的特殊理由。
杜時升就是有著不得不出門的特殊理由。
天氣太熱，就算他坐在輕便的馬車里，也仿佛身處蒸籠，汗流浹背。可是當他把馬車的簾幕架起，又不得不忍受街上的惡臭。就連靠近皇宮拱辰門的甘泉坊一片，也到處是流民和臟污腐臭的垃圾。
有些流民干脆就裸著瘦骨嶙峋的身子，坐在垃圾堆里，呆滯地看著杜時升的馬車經過。而杜時升只能把簾幕再度拉緊。
過去數月的中都，過去數年的河北各地，他已經見過無數次這樣的場景，但每次看到，都覺的心里苦得發慌。
從他在中都的居處仙露坊往西，到通玄門大街折而向北，這附近便是當日胡沙虎謀反時，兵災極盛之處，后來蒙古軍幾度威脅中都，守軍就直接從這一片廢墟中取用材料，以作滾木擂石。
到了現在，從天王寺往北，整整四五里方圓的地方，已成了一片徹徹底底的白地。因為空曠的緣故，道路兩旁扎堆的流民一下子少了，隨從這才連聲吆喝，催動車輛走得快些結果，車輪又被邊地的殘磚碎瓦卡住了。
當馬匹終于輕快地跑起來，年輕的隨從忍不住抱怨“這一年里，住在中都可真夠辛苦。”
“住在中都，哪有不辛苦的時候呢”
杜時升早年被朝廷通緝，曾逃亡河北塘濼之中，吃過許多苦頭，倒不似隨從這樣的本地人感覺難熬。他笑著道“昨日買了些金閼酒，用來當作禮物。家里還剩了一壇，是給你的。那是招待宋國使者的好酒，你沒喝過吧”
“真的”隨從立即高興起來，催得馬兒走得輕快。
這時車輛來到長春宮前。隨從抬眼端詳著這座在廢墟中有些突兀的道觀，喃喃地道“也不知那一位，今天來不來。”
“約他第三回了。”杜時升道“也該到了，這位再怎么扭扭捏捏，總是要錢的。”
“或許，是怕被牽連”隨從道“節帥從遼東販馬往宋國去，可是挺犯忌諱的。咱們這陣子，可一直被人盯著呢。”
杜時升輕笑了兩聲“可能吧。不過，只消咱們定海軍兵強馬壯，忌諱什么的，犯著犯著，就不是忌諱了。”
原來過去兩個月里，當郭寧逐步往遼東伸手的時候，移剌楚材則把注意力放在經濟上邊。