誰曾想尹昌的澡洗了將近兩個時辰,等得書齋內的先生們饑腸轆轆。余小再眼瞅著桌案上的糕點，肚子直叫。
“猶敬,”沈澤川從茨州要務里抽身，說，“二月用兵端州，敦州就是補給營。澹臺虎在那頭對衙門事宜不了解，你還得再去看著。我給你巡察之權,有事可以直接稟報到我的案頭,不需要再轉呈驛站。”
余小再是都察院御史，算是岑愈的學生，早年做過巡察御史,經常外勤地方,對衙門里的門門道道都很熟悉。如今重建敦州,派過去的要職胥吏都是由茨州擇出來的新人,用起來不放心。沈澤川沒有把余小再留在敦州做監察道，而是給他巡察直報的權力。雖然余小再還沒有明確的官職，但他的分量很重，這就相當于中博目前的臬臺,手里捏著中博各州各道的吏治考核。
余小再連忙收回目光，起身朝沈澤川行禮。
“敦州新建不久，”蕭馳野坐在沈澤川旁邊,對余小再說,“澹臺虎是武職,原本不該插手衙門案務,但如今各州缺人，就暫且沒了避諱。他在這方面稍顯遲鈍，大事上得靠你多多提點。”
澹臺虎是蕭馳野的心腹，下放到敦州是為了填補中博空缺的將職，讓他守敦州實際上算是委屈了，有著這層關系，敦州衙門里沒人敢逆著澹臺虎，蕭馳野這句話就是給余小再撐腰。余小再現在有了沈澤川巡察直稟的委任，又有了蕭馳野這句話，走敦州就不怕任何人，往后下到其他州也有足夠的底氣。
余小再喜上眉梢，又不好站在這里流露太過，忍著高興，對他們倆人再次行禮，說“下官必定全力以赴，不負府君和二爺的垂天之恩。”
余小再答得響亮，肚子也答得響亮，兩方一唱一和，震得書齋內鴉雀無聲。
“今夜是守備軍的慶功宴，”沈澤川看天色都暗了，“我就不拘著諸位先生了，開席吧。”
席就設在偏廳，原本沈澤川是主座，但蕭馳野回來了，尹昌也沒有到場，他就稍坐了片刻，意思到了就退了。在座的多是幕僚，沈澤川在的時候也不敢飲酒放肆，府君退了更自在些。
喬天涯不在，沒人盯著，姚溫玉卻不過先生們的盛情，就跟著飲了幾杯酒。等到喬天涯回來時，元琢已經微醺了，正靠椅子上跟孔嶺和高仲雄談笑。
喬天涯看他難得放松，就沒跨進門，擱了門簾，在檐下陪著。
費盛找到喬天涯，老遠就招手，隔著細雪說“走啊，杵在這兒干什么值廬里也設了一桌席，就等著你呢。”
喬天涯沒動，靠著門柱時有點不羈，說“主子那頭安排了”
“那鐵定得安排妥當了。”費盛走到喬天涯跟前，從門簾的空隙往里瞧了瞧，“先生們散得晚，你待會兒再過來也來得及。這里里外外都是近衛，出不了大事。”
喬天涯想了片刻，抬起簾子。那頭的姚溫玉往這邊看，像是知道這兒有人等著。喬天涯頓了須臾，放下簾子，說“我屋里還有幾壇好酒，你叫人去拿，權當是我給大家的賠罪。”
費盛立在邊上定了會兒，只說“誰稀罕你那幾壇酒，沒勁了啊，主子都放了行，你還把自個兒拘在這里。”他喝了點酒，比平時話多，“主子前些日子讓我招募新人，你知道嗎”
喬天涯抱臂，用眼睛打量他，說“知道。”
費盛抬指點著自己，又點了點喬天涯，含著酒嗝說“我給你說句實在話，以后在端州建騎兵，主子最屬意你，你能打嘛。可如今算怎么回事，你跟著姚溫玉，倒像是忘了自己根在哪兒。你這么著下去，遲早要把前程糟蹋沒了。”
喬天涯的刀柄落了雪，他看向庭院，漫不經心地說“我的前程在這兒呢，你也忒操心了。”