“獸人族會在對面等著我們。以薩爾河為界，就是我們對面這條河，都是獸人族的領土。向西直到彷徨海，向東直到普列維山，都是他們的土地。”
“獸人族”云深輕聲重復道，“不是國家”
“每個獸人部落都有自己的領地，除了需要向帝國首都納貢，戰爭時出兵之外，基本不受他們的中央貴族管轄。所以我們能向與赫梅斯接壤的部落租借土地。”緊挨在他身邊的青年說，“這個獸人部落的成員數目不算太多，因為與黑石和青金相鄰，他們需要常年備戰，不過糧食和武器都只能自給八成。”
“但黑石和青金的戰爭明年就會發生，他們現在已經開始封鎖邊境了。外來的商隊很難從這個方向進入獸人帝國。”南山族長說。
“獸人沒有參戰的意思。”黎洪首領說，“因為他們也要發生一件大事，獸人帝國的皇帝已經老了，需要選出一個新的。”
“父親，獸人的皇帝怎么選出來的”總是安靜地保養自己的武器的洛江抬頭問道。
“有一定規模的獸人部落都可以派出他們最強大的勇士，在帝都的斗獸場中公開競爭。勝者為王。”黎洪首領回答。
范天瀾注意到了云深的表情，開口說道，“皇帝只是一個象征，真正統治獸人帝國的是元老院。如果此前不具備元老資格，最后勝利的皇帝所屬部族將自動獲得元老院席位，皇帝需要與元老的女兒或者孫女聯姻，他的后代就是世襲獸人貴族。”
沉吟了一下，云深抬頭問“租借土地給我們的部落也會參與競爭”
“是的，就在明年春天。”南山族長說。
云深把手里的碗放到地上，慢慢地說，“因此租借土地的代價，不僅僅是向他們繳納糧食而已，還要充實他們的邊境警戒線。”
黎洪首領看著這位術師沉靜的雙眼，有些驚訝他這么快就推斷出了真實情況。青金和黑石交戰，很難說會不會波及到獸人這邊，但他們又舍不得放過這個數十年才輪到一次的機會，所以對人類一直相當排斥的獸人愿意接受遺族在內的赫梅斯山區部族。畢竟遺族的力量是人類中唯一能與他們抗衡的，而且兩族私底下的交易也持續了很多年，在血契重誓的前提下，獸人將毗鄰邊境的領地交給遺族經營，已經背棄了赫梅斯的他們無論面對哪個方向的來敵，都只有奮力一戰這個選擇。獸人當然會助力，但那是在他們“盡力”之后。
對獸人族來說，最好的結果是青金和黑石兩敗俱傷，獸人們依照傳統選出新任的皇帝，而遷移過來的人類老老實實成為他們的佃農。
對遺族這邊來說，能改變的事情實在沒有多少在某位黑發的術師還沒來到之前。