張還生面前的方桌，坐著三個相貌各異，卻都身穿錦緞棉衫的中年人。
一個長得滿臉橫肉，氣勢彪悍，臉上仿佛時刻都帶著張假面具般，堆著滿滿的笑容；
一個尖嘴猴腮，下巴上留著細細的胡子，滿臉精明之色，眼睛總是微微瞇起；
一個身量不高，卻肩寬體壯，樣子豪武，杯中酒水喝個不停，目光卻越是飲酒便越明亮，發出攝人的毫光。
聽了張還生的話，這三人中有兩個一言不發，只那尖嘴猴腮之人慢條斯理的說道：“海路上討生計可是危險的很。
你既是被慈濟堂收養的，想來家世也有些說法，安安穩穩找個活干應該不難，又何必冒這個險呢？”
“我一個無父無母，又沒宗親可以依靠的孤兒，家世那有什么說法，”張還生聞言，臉色露出悲苦之色，垂頭喪氣的說道：“當初能進慈濟堂，其實是靠著當兵做卒的老爹，為救官長戰死的一點點功勞。
現在十多年過去，人情早就散得干干凈凈，誰還會為我出頭。
再說了，我也實在也不甘心就這么隨隨便便尋個活計，一輩子過的庸庸碌碌。
這海上行商雖然危險、辛苦，卻賺的多又有前程、奔頭，未來我也想像幾位掌柜一樣，穿綾裹緞，過的風風光光。”
說話時，他眼睛越來越亮，語氣變得漸漸興奮起來，仿佛愿望已經實現了一般，但到了最后卻又如夢方醒似的惶恐起來，聲音變得小，喃喃說道：“這榮華富貴當然是日后，日后的事情，現在我一心只想著能被各位掌柜收留，用心做事，好好出力…”
“呵呵呵呵…小子你不要擔心，我們幾人都不是那種假模假樣的偽君子，”聽到這話，那尖嘴猴腮之人陰沉的笑了笑，擺擺手道：“這好日子人人想過，你既有上進之心，我也愿意成全。
這伙計其實我們已經招的差不多了，但也不差你一個，只是我們這次要運去西洲的貨物不宜久存，恐怕明日一早就要出發，連正月都要在海上過，你可愿意？”
“愿意，愿意，我孤身一個人，什么新春、正月的其實都和平常一樣，沒甚意思，明早出發便明早出發。”張還生驚喜的說道。
“既如此那你今晚就別回慈濟堂，在這客棧里住下吧，明早和我們一同去東港的碼頭，以免誤了時辰。”那尖嘴猴腮之人笑笑說道：“這荒蠻大海上險境重重，為了鎮壓邪氣，行海之人一般都不用自己的真名實字，而是起些有氣勢的花名、歹號。
我的花名便叫做鉆海鱷，是商行里的三掌柜，”，說著他指了指對面滿臉橫肉的笑面人，“他是商行的二掌柜，花名叫做笑面鯊”，，之后又朝坐在上首的豪武矮子拱拱手道：“這位就是咱們商行里的大掌柜，也是大東家，浪里蛟。