錦衣衛將那柄匕首遞過來，曹德忠湊在火光下端詳，那匕首自柄至刃滿是鮮血，又挪到尸首旁，驗看胸口的傷處：“還真是一伙人做的…”錦衣衛奇道：“什么一伙人？”
曹德忠翻個白眼：“趙一航宅子中那幾名被滅口的下人還記得嗎？”手指湊近傷口：“看這里的創口，形態、大小、深度幾乎一模一樣。”
錦衣衛恍然：“這么說殺死那幾名下人的，和殺死賴頭的是同一批人。”
曹德忠的視線回到手中的匕首上：“很可能是同一個人。”
錦衣衛神情一凜：“這個人出刀干脆利落，一刀致命，絕對是行家里手，你認為這人還在怡香苑中嗎？”
曹德忠沉默片刻：“不好說。方才已將這院子里里外外搜過了，連個鬼影也沒搜到。這人要么是隱藏在人群之中，還沒被揪出來，要么就是插翅飛走了。”
“我看你是癔癥了。”錦衣衛噗嗤一笑：“既然這件事人家東廠要管事，咱們又何必強出頭？別給自己找不自在了，咱們都是周大人的人，做得再好又有什么用？還不如讓東廠把這燙手山芋接了去，廠衛不分家，咱們會的人家也會，咱們懂的人家也懂，辦的未必比咱們差了。”
曹德忠咬著牙站起身：“說得對，天塌了還有黃自立那廝頂著，他想撈一份功勞那就讓他撈去…”話到此處，忽地定住了，撅著屁股，一手扶著膝蓋，兩眼滴溜溜打轉。
錦衣衛笑道：“你出恭呢？”
“滾蛋，”曹德忠站起身子：“去，把老鴇喊來。”
錦衣衛見他神情嚴肅，答應一聲快步去了，沒多久腳步聲響起，那老鴇跟在錦衣衛身后走來：“見過大人。”語氣冷冰冰的，不肯給曹德忠好臉色。
曹德忠笑嘻嘻地道：“怎么見了老相好這般冷淡？”老鴇啐了一口：“大人說話請自重。”
曹德忠笑容收斂：“那好，咱們聊些正經的，不正經的關上門再說。”
錦衣衛笑了出來，老鴇敢怒不敢言，氣得胸前劇烈起伏，抿緊了嘴不回應，曹德忠道：“東廠竊聽消息的手段五花八門，既然與怡香苑合作，那手段自然也少不了，你與本官說說都是如何做的？”
既然幕后正主現身，老鴇也不需要再隱瞞，痛快地道：“院子里的姑娘、丫鬟和院工雜役都參與其中，只要提供有價值的消息，賞紋銀十兩。”
曹德忠道：“這些都是常規手段，我要聽那見不得光的。”
老鴇面皮子一緊：“怡香苑沒有見不得光的手段。”
曹德忠兩眼閃爍著復雜難明的光芒，似笑非笑地看著老鴇：“老相好，你有所不知，東廠與錦衣衛雖然面上互不統屬，但東廠的骨干便是由錦衣衛中抽調的，若論起竊聽的法子，錦衣衛是東廠的祖師爺，你若是隱瞞不報，別怪本官不客氣！”
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