沙摩柯胸脯劇烈起伏，呼出的白霧在兩人之間凝成霜花：\"說！\"
\"就算傾我手中精銳與山越兒郎，我們也不過是以卵擊石！孫權已借兄長遺澤坐穩江東之主，四老將麾下虎狼之師、世家私兵遍布郡縣......若此刻起兵，正中他們的奸計！我們反而成了謀反之徒。\"
沙摩柯手中短刃深深沒入木柱，震得梁上積雪簌簌而落：\"難道要我們咽下這口氣？！\"
\"我自廢都督印綬！\"周瑜突然單膝跪地，青銅護腕撞在青磚上發出悶響，\"以兵權為籌碼，與老將們訂立盟約，只為護住伯符血脈、保住山越根基！\"他抬頭時，眼中燃燒著寒星般的冷焰，\"暗中聯絡西涼馬家、蟄伏養兵，待天下有變......\"話音頓住，他緩緩抽出佩劍，劍鋒挑起墻角積雪，\"屆時不僅要討回血債，更要踏平江東，將這些蛀蟲連根拔起！\"
沙摩柯死死盯著周瑜染血的面容，粗重的喘息漸漸轉為深思。
沙摩柯盯著周瑜眼底跳動的寒芒，握刀的手緩緩松開。沉默良久，他彎腰拾起地上的銀鈴，指尖撫過鈴鐺上莎莉兒親手雕刻的圖騰，喉頭發出一聲沉重的嘆息：“好，便依你。”
三日后，婁縣北坡燃起沖天白幡。沙摩柯身披素麻，赤著布滿戰傷的臂膀，將莎莉兒的遺體放入用千年古木雕刻的棺槨。山越的巫祝們圍著靈柩跳起古老的葬舞，銅鈴與骨笛的聲響在風雪中回蕩。周瑜率麾下將領執白幡立于隊列之首，大喬抱著孫紹跪在靈前，馬越攥著母親留下的草繩手鏈，安靜地將一朵紅梅放在棺蓋上。
葬禮過后，婁縣的防御工事日夜趕工。山越的能工巧匠在城墻外挖掘三重壕溝，用尖銳的竹刺與滾木布置陷阱；周瑜的士兵則指揮民夫加固城門，將廢棄的世家宅邸改造成了望塔。沙摩柯親自帶著部族勇士在山林中巡邏，他們熟悉每一條隱秘山道，將預警的烽火臺延伸到百里之外。
江東的深冬被霜雪浸透，凜冽的朔風如萬把鋼刀刮過城墻垛口，將城頭戰旗割裂成絮狀殘片。朱雀門外，素白幡幔翻涌如浪，十二丈高的招魂幡在狂風中獵獵作響，玄色流蘇被撕扯得糾纏成團，仿佛孫策未竟的壯志在半空盤旋。孫權身著三層重孝立于靈堂前，玄色喪服上的銀線暗紋隨著呼吸起伏，恍惚間竟與孫策臨終前染血的錦袍重疊。他凝視著供桌上兄長的排位，指尖悄然掐進掌心，將那份藏在袖中的傳位詔書攥出褶皺，檀木供案上的長明燈突然爆起燈花，在冰冷的石壁上投下扭曲的暗影。
\"主公，婁縣至今毫無動靜。\"張昭撫須的動作頓了頓，蒼老的嗓音混著炭盆噼啪聲，\"周瑜與沙摩柯集結重兵，卻只加固城防......\"話音未落，張纮已展開泛黃的輿圖，朱砂標記的婁縣防線在燭光下如同一道猙獰的傷疤。
孫權猛地轉身，震落梁間積塵：\"年關將至，不能再等！\"他抬手掃落供桌上的祭品，陶碗碎裂聲驚得廊下守靈的士卒一顫，\"即刻派出快馬，將兄長死訊傳遍荊揚豫三州。不必等四方吊唁——三日后，以公侯之禮下葬！\"燭火將他的面容映得忽明忽暗，眼底翻涌的野心與悲愴幾乎要沖破眼眶。