朱興明眼中精光一閃，旋即苦笑：“既如此，朕便直問了——為何加重徭役？朕記得，每年農閑才有徭役的，”
“臣...臣實在是有苦難言。”趙德彪從袖中取出本黃綾冊子：“這是大名府近五年賦役簿冊，請陛下御覽。”
朱興明翻開冊子，只見泰康元年欄下朱批"減賦三成"，往后幾年，賦稅逐年遞減。
“沒錯啊，朕不一直都是減免賦稅么，”朱興明奇怪的問。
趙德彪以頭觸地：“陛下容稟！減賦之后，地方存留稅銀不足往年六成。可黃河年年泛濫，去歲沖毀堤壩三十余里，淹沒良田兩萬若再不加固，必決口。”
“所以你就只好加重徭役。”朱興明苦笑。
趙德彪突然跪行數步，有些激動起來：“不加徭役修堤，來年死的人會更多。去年東阿縣決口，淹死百姓七百余人，災后瘟疫又奪去上千條性命啊，臣這是剜肉補瘡。”
朱興明怔住了。他看見趙德彪烏紗帽下露出的白發，官服肘部磨出的毛邊，還有案頭堆積如山的河工文書。
朱興明嘆了口氣：“朕有治理天下的難處，你們也有治理地方的難處。你們，倒是辛苦了。”
趙德彪感恩戴德：“陛下乃是千古不世出的明君，臣等遇到陛下這樣的明君，那才是三生有幸，百姓之福。”
朱興明呵呵的笑著：“百姓之福，朕一路走來。百姓之福沒見到多少，百姓之難卻是觸目驚心。”
趙德彪剛要開口，師爺又來報：“陛下，山東學政胡大人到了。”
“讓他進來。”
“遵旨。”
一身臟污的胡善庸拄著竹杖進來，見到朱興明就要行大禮，被朱興明制止。
“朕邀你來，正是想讓你看看，這百姓服役的事。”
胡善庸這個老學究，似乎是對此早有所料，他看著攤開的賦役冊子，長嘆一聲：“陛下所見徭役之弊，根源在黃河。老臣巡視山東學政二十年，眼見良田變澤國，書院成荒丘。他從懷中取出一卷泛黃的手札，這是老臣記錄的歷年水患。”
朱興明展開手札，條目下赫然寫著：“六月廿三，壽張決口，溺斃百姓四百余，千里兩天淹沒。”
“百姓想過好日子，必須開墾農田、興修水利。”胡善庸的竹杖重重敲在地上：“可這些都要人力物力！衙門拿不出錢，只能征發徭役...”
”朝廷不是撥了治河專款。”朱興明皺眉。
趙德彪苦笑：“去年工部撥付三萬兩，僅夠修補舊堤。若要根治水患，需重建石堤三十里，疏通淤塞河至少五十萬兩。”
“五十萬兩？”朱興明差點跳了起來：“相當于山東一省全年稅賦。”
“這還只是應急之需。”胡善庸捋著白須：“若要從根本上治理黃河，需在上游筑壩攔沙，中游拓寬河道，下游開挖引河.這些工程全部完成，需白銀更是無數，歷時十數載。"
花廳里死一般寂靜。朱興明凝忽然問道："若只做最緊要的工程呢？"
“那至少需八十萬兩。”趙德彪立即回應：“可大名府庫現存銀不足五萬兩，其中三萬還是秋稅起運的過路銀。”
胡善庸突然咳嗽起來，咳得滿臉通紅。朱興明親自遞茶，觸到老人冰涼的手指。老學政緩過氣來苦笑道：“老臣這把老骨頭，怕是等不到黃河治理完成的那日了。”
“胡大人。”趙德彪急忙制止：“您這咳血之癥...”
朱興明這才注意到胡善庸袖口沾著暗紅血跡，老學政卻擺擺手：“無妨。老臣今年六十有三，歷任三朝，見過太多治河良策淪為紙上談兵，陛下可知為何。”</p>