直到四十板子打完，薛蟠趴在春凳上被抬了回來。
他髻上的梅花掉了，錦袍被鮮血染成暗色，臉上糊滿了汗水和淚水，趴在春凳上不斷哀嚎。
不過中氣挺足，看來只是皮外傷，實則并不嚴重。
薛虯看了行刑的老仆一眼，沒有說什么。再看向仿若一條死魚的薛蟠，良久才道：“我知道此事不能全怪你……”
薛蟠將頭埋到胳膊里，一副拒絕溝通的姿態。
薛虯：“……你會對馮淵出手，也是替鄭六郎出頭的緣故。重感情、講義氣，這是一件好事……”
薛蟠還是不吭聲，耳朵卻悄悄豎了起來。
薛虯：“可是你太莽撞了！”
薛蟠唰地抬起頭，氣沖沖地反問：“我哪里莽撞了？我的朋友跟人打架，難道我不該幫忙嗎？雖然出手重了一點，但我又不是故意的！”
“幫忙有許多方法，你卻選了最下乘的一個。”薛虯低頭看他，“若馮淵傷重不治，你和薛家將會面臨什么，想過嗎？”
薛蟠不以為意：“不就是個小鄉紳，還能叫我償命不成？”
薛虯：“……”
四十板子還是打輕了！
他微笑：“為何不能呢？殺人償命，欠債還錢，這不是天經地義嗎？”
薛蟠眨了眨眼睛：“但我可是薛家人！”
“率土之濱莫非王臣，王子犯法尚且與庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯嘆道，“況且此事發生在光天化日之下，眾目睽睽，你讓我們怎么辦呢？”
薛蟠呆住了。好一會兒才梗著脖子說：“大不了我給馮淵償命！一人做事一人當，不牽連薛家就是了！”
薛虯拊掌：“你倒是很有擔當！只不知是否替母親考慮過？她一片愛子之心，這些年一句重話都不舍得與你說，到頭來卻要白發人送黑發人，不知道要傷心成什么樣子。她為著父親的事，身子本就不大好，你是想要了她的命嗎？”
薛蟠一愣。
“還有薛家，若你成了殺人犯，薛家百年名聲必將掃地，內府的差事自然保不住，其他生意也要受到影響。如今薛家便已搖搖欲墜，屆時更是風雨飄搖，父祖數十年的心血，只怕要毀于一旦了。”
“至于寶釵……”薛虯嘆了一聲，“若薛家敗落，又有一個犯罪的兄長，寶釵還能有什么好婚事？可憐她從小金尊玉貴長大，這般好的相貌人品，若家中得力，做王公高門的宗婦也使得，日后不知要落入何種境地。”
薛蟠想起曾經見過的泥腿子莊稼人、渾身窮酸氣的酸秀才、奸滑成性的小商人、甚至街頭插著草標被賣的女子們，再想想自己端莊嫻雅、才華出眾的妹妹，臉色十分難看。
又想到端莊慈和的母親，想到她會多么傷心，薛蟠表情變得茫然，梗著的脖子也縮了回來：“我、我當時沒想這么多……”
“我知道。你只是年紀小、想得少，可旁人卻不會因此姑息，好在這次沒出大差錯，只是下次卻未必能這般幸運。”
薛蟠慚愧地低下頭：“我知道錯了，以后再不亂來。”
薛虯這才滿意。打板子不是目的，讓熊孩子知道錯誤才是最重要的。好在薛蟠雖然長得歪了點，卻還有拯救的空間，只是要多花一點心思。
他站起身：“我讓人請府醫過來，這些日子你便好好休養吧。”
薛蟠一臉感動，大哥雖然打了他，但對他還是很好的。
薛虯：“沒事便抄寫家規，改日我要檢查。”
薛蟠：“………”</p>