奧迪烏斯震驚地看著他的指揮官。鐵甲騎兵是帝國最好的騎兵部隊之一。如果他們能以更少的訓練和花費組建起來，那將改變整個局面。他迅速點了點頭，然后回答了亞歷山大的總結。
“明天早上，我將開始征用盡可能多的坐騎和馬鞍，以便我們開始組建騎兵部隊。雖然我們目前可能買不起鐵甲騎兵，但這一發現仍可以在戰場上發揮重要作用！”
亞歷山大點頭表示同意。馬鞍的發明將改變世界所熟知的戰爭。它甚至可能在未來與東福雷斯特人的戰斗中提供幫助。他沒有時間浪費，很快就批準了這個想法。談完這些問題后，兩人就離開了。還有很多工作要做，而世界上沒有足夠的時間來完成它們。
亞歷山大英俊的臉上露出堅忍的表情，凝視著血腥的場面。他這一生見過太多死亡，甚至殺過很多人。然而，每次目睹東福雷斯特人的野蠻行徑，他心里都感到很痛苦。
晚上有消息稱，東福雷斯特人襲擊了伊利里庫姆附近的一個村莊。雖然嚴格來說，這個村莊不是亞歷山大的保護責任，但野蠻人竟敢洗劫離卡斯特拉雷吉納如此近的村莊，這一事實意味著一件事：他們在考驗他。
亞歷山大被逐出上流社會，被迫看守世界邊緣的一個小堡壘，這并不是什么秘密。隨著時間的推移，消息傳到了東福雷斯特人的耳朵里。雖然亞歷山大從未被授予東福雷斯特庫斯的勝利稱號，但他過去的輝煌值得這樣的榮譽。
在許多部落戰士的心中，亞歷山大和他驕傲的帕拉蒂尼軍團對他們在該地區統治地位構成了嚴重威脅。他們很高興聽說他之前被派往卡塔赫納與另一個阿哈德尼亞人作戰。然而，這種寬慰并沒有持續多久。現在，這位東福雷斯特殺手本人正坐在他們的領土邊界上。
這樣的事是不能容忍的，阿拉里克決定考驗一下阿哈德尼亞將軍的決心。鎮上一片火海，尸體橫陳。死者中大部分是男性，毫無疑問，蠻族綁架了婦女和兒童，將其作為奴隸。
盡管大火早已熄滅，但煙霧彌漫在空氣中。目睹鄰居慘遭殺害的血腥場面的阿哈德尼亞士兵感到窒息。只需一瞥，就能發現村子里已無幸存者。然而，有一件事值得注意，可以證實這是一次東福雷斯特式襲擊。
村莊中央有一個巨大的石棺，是用劫掠者犧牲的斷肢堆砌成的。如此恐怖的景象讓人不忍直視，如果一個人不熟悉死亡和流血，看到這樣的場景肯定會嘔吐出來。
如此殘暴的原因只有一個，那就是負責的首領給亞歷山大留下了一條消息。很快，東福雷斯特人就會向卡斯特拉雷吉納進軍。這樣的消息對阿哈德尼亞人來說可不是什么好兆頭。畢竟，卡斯特拉雷吉納是通往阿哈德尼亞的門戶。如果東福雷斯特人想從東部入侵，他們要么繞過要塞數不清的路程，要么用武力奪取它。
在意識到敵人的意圖后，亞歷山大立即掙脫馬韁，騎馬返回村莊，并命令士兵迅速撤退。
“我們馬上回卡斯特拉雷吉納。這里沒什么可搶救的了……”
在亞歷山大實驗成功后的幾周內，臨時組建的騎兵在他們的指揮下跟隨他們的領袖回到了邊境要塞。他們完全沒有意識到，一雙淡藍色的眼睛隱藏在附近樹林的濃密樹葉中注視著他們的一舉一動。
阿哈德尼亞人撤離該地區后，一名身穿熊皮、光著身子的魁梧野蠻人向他的指揮官吐了一口唾沫。
“他們正在撤退！我們現在要攻擊他們嗎？”
指揮官望著遠方，目送阿哈德尼亞軍隊撤退的背影。他搖了搖頭，然后回答了戰士的問題。
“不，他們已經看到了我們的消息。現在就該由阿拉里克與阿哈德尼亞人談判，以支付承諾的款項了。”
熊皮戰士只是默默地點點頭，夢想著即將享受的戰利品。戰爭即將降臨阿哈德尼亞，無論阿哈德尼亞人是否支付贖金，兩個民族之間的流血沖突都是不可避免的。</p>