所謂丁憂，是指父母亡故三年之內，不得外出做官，有官命在身的，也要停職回鄉守制。
這規矩步安是知道的，可是按照國朝律制，凡犯十惡者，死后不得入宗祠，也就沒有為之守孝的道理。步鴻軒那一十七條罪狀，至少犯了不道、不睦和不義，十惡占了三條，哪里用得著為這號人丁憂。
可眼下，孔浩言與李岳輕描淡寫、一搭一檔、你來我往，跟唱雙簧似的，就要把惡貫滿盈的步老賊給洗白白。
步安一時財迷心切，眼睛只盯著步氏族產，卻把這一茬給忘了！原來這兩老頭不是送財童子，而是變著法兒挖坑呢！
看著孔浩言一臉笑意、優哉游哉地看著自己，仿佛在說：“你倒是再躲呀？”步安又一次心生感慨：在絕對權力面前，小聰明實在起不到多少作用。
孔浩言繞來繞去，無非是說：步鴻軒怎么定罪，繼而從何種角度影響到你，全憑他與李岳一言而決。
這是擺明了要談條件，只不過主動權在這位藩臺大人手里，步安越在乎前程，就越被動。話說回來，能讓藩臺大人不得已使出這種手段，換做旁人只怕也要受寵若驚了。
“昔日楚白公之難，莊之善辭母而死君。如今國朝危難，晚輩不才，卻也不愿避世躲災，縱然三廢車中，亦不敢反。”
步安靈機一動，說得慷慨激昂，李岳聽得頻頻點頭，孔浩言卻微微搖頭。兩人反應不同，與這段話中的莊之善有關。
莊之善是楚國人，楚白公有難時，他舍下家中老母，去報效國君。
但莊之善是個膽子很小的人，因為怕死，他還沒到戰場就渾身癱軟，連下車都困難。仆人勸他說，你都怕成這樣了，不如回去吧。莊之善呵斥說，怕死是我的私事，報效國君是公事，豈能以私害公。后來他如愿以償，真的為國君而戰死了。
步安說自己“三廢車中，亦不敢反”，就是出自《韓詩外傳》原文，說自己就算再害怕，也不敢躲回家去。
李岳點頭贊許，當然是贊賞這種為了報效國君，連自家老母親都顧不上了的忠君態度。
而孔浩言搖頭，一來是因為莊之善所作所為，跟儒家“為父絕君，而不為君絕父”的最原始宗義有些出入，換句話說，在對圣人言論奉為圭臬的當世儒家眼里，老母是比國君更重的。所謂百善孝為先，說的就是這個。
藩臺大人搖頭的另一層意思，卻是感慨步安的機智，這小書生非但一眨眼就有了辯護的說辭，還拿大義作掩護，拿中丞大人做擋箭牌。
這位官居三品的曲阜名士，在一個十六七歲的少年面前，竟然有一絲棋逢對手……不，是棋差一招的感覺。他當然可以借權威來碾壓這小書生，可這一來不符合他的性格，二來也不符合他此行的目的。
孔浩言端起茶杯抿了一小口，微微笑道：“你有報效國朝之心，臬臺大人又如此賞識你，想必不難為你爭取奪情。”
假如步安還是幾個月前那個愣小伙兒，這時恐怕會以為孔大人要放自己一馬了。可惜不是。
丁憂是父母死后辭官守孝，奪情則是指丁憂期間，破格啟用。后者并不是看上去那么美妙的。
別人老老實實丁憂，你卻可以奪情啟用，有道是木秀于林風必摧之，這樣搞特殊化，是要變成眾矢之的的。
而臬臺大人張居平的大名，更加提醒步安“奪情”的危害性。明朝萬歷年間，內閣首輔張居正家里死了老父親，就曾奪情啟用，后來抄家治罪，就是因為“奪情”而起。