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嘉興城亂了一整晚。
深秋季節，天干物燥，府衙的大火被風一吹，便引燃了附近的民宅，直到后半夜才被撲滅。
一把火燒掉了嘉興府衙，也燒掉了皇權與官威的象征，沒等大火撲滅，就有歹人趁機打家劫舍。
天蒙蒙亮的時候，趁火打劫的賊人趕在官差們反應過來之前一哄而散，嘉興城漸漸安靜下來，整座城市到處都彌漫著火災過后的焦臭味兒和各種各樣的流言。
有人說，反賊進城，把府衙里的大官兒殺了個干干凈凈，嘉興城要變天了。
有人說，知府步鴻軒與拜月教勾結，他才死沒幾日，拜月教就來尋仇來了。
還有人說，昨夜府衙里除了張同知、王通判等佐貳官員，還有汴梁城來的欽差大臣，欽差一死，龍顏大怒，江南即將大亂了。
可是沒多久，又有消息說，張懸鶉張同知沒有死，昨夜他力抗反賊，只是雙拳難敵四手，受了重傷……
快到中午時，花易寒姑娘走在比往常冷清得多的望秀街上。
她剛從嘉興玲瓏坊出來，她比城中普通百姓知道得更多，也更加覺得悲涼。似乎一夜之間，季節就從深秋變成了寒冬，連吹在身上的風都異常寒冷。
張懸鶉確實沒有死，他昨夜聽到第一聲槍響就跑了，這才撿回一條命。但是除張懸鶉以外，府衙里幾乎沒有人活下來。
遠橋堂主說，昨夜府衙里有飛劍破空的聲音，聽那動靜，來人至少是無雙國士，比藩臺大人孔浩言還高出一個境界，右使中丞李岳更是手無縛雞之力的普通人。實力懸殊之下，兩人勢必不能幸免了。
欽差也好，藩臺也好，花易寒并不關心他們的死活，可她心里明白，連這兩人都不能幸免，步安就更沒機會了。
無雙國士，整個江南東道，除了天姥懷滄可能修到了“從心所欲”的無雙國士境界以外，恐怕沒有第二人了。
會不會昨夜刺殺欽差的就是天姥懷滄，而步公子恰好因為是天姥學子，被懷滄帶走了？
或者步公子根本就參與了這場刺殺，與懷滄里應外合？他做事從來不循常理，會不會真是這樣……
花姑娘胡思亂想著，眉頭卻始終緊皺，大概連她自己，也覺得這些想法太過荒唐。
她走到步安養傷時住著的小院，呆呆地站了一會兒，剛要伸手推門，面前的木門卻“吱呀”一聲自己開開了。
“你怎么才來啊？吃過中飯了沒？沒吃的話，跟我們一塊吃粽子去吧？對了，外面冷冷清清的，錦芳齋不會沒開張吧？”
面對步安劈頭蓋臉的一通問題，花姑娘半張著嘴，愣了好一會兒，直到眼睛里淚花打轉，快要憋不住淌下來時，她才迅速扭頭抹了一把，回身反問道：“你怎么還敢留在這兒？”
“什么意思？”步安疑惑道。
“懷滄沒把你帶走？”花姑娘脫口而出道。
“懷滄？”步安恍然大悟，笑道：“這么明顯的栽贓伎倆，你居然沒看出來。我一時半會兒走不成了。步氏大把族產，都等著我接手呢！”