邪月逾近，天下亂相漸生，各地結塢自保已成風氣，有些偏遠之地，所謂團練，往往與匪類無異。因此大梁朝仿照舊歷，無功名無品秩者，一律不得擅興團練。
而步安得了九品文散官的虛銜，有了興辦團練的資格，又與宋蔓秋通過氣，其實已經沒有必要再逗留嘉興了。
只是，官面上還有一些小文章要做。
他不愿另起爐灶，想要將鬼捕七司直接做大做強：一來越州鬼捕七司已經小有名氣，市井中更有“越州七司不出，拜月賊子橫行”的說法，二來鬼捕七司這個名頭有點捉鬼驅邪，小打小鬧的意思，不至于叫人起了疑心。
但是，越州鬼捕七司，畢竟隸屬越州府，而步安兩個月前才剛剛壞過越州劉知府和他小舅子汪鶴的好事，往后勢必不好打交道。
因此，他得把一應組織關系轉移到嘉興來，這里有張懸鶉在，自己人，好辦事。
可如此一來，也有個小問題。
在張懸鶉面前，步安始終是扯虎皮，做大旗，有點狐假虎威的意思。現在，他剛被封了個九品文散官，本來就有點底氣不足，假如再去跟張懸鶉說，要操辦團練，就更加顯得格局太小。萬一被這位張大人看輕了，可就大事不妙。
這一關節，最后還要落在宋姑娘身上。
這天傍晚，步安在府上設宴，只請了張懸鶉一人，宋蔓秋與宋世畋二人也列席其間。
“貴客”一入座，步安便介紹了宋蔓秋與宋世畋的身份。
張懸鶉聞言大喜，心說難怪步公子在藩臺大人面前如此受寵，原來與宋國公有舊。
席間步安說起七閩道上，拜月邪教為患，宋姑娘識趣地接過話茬，三兩句過后，張懸鶉便聽明白了：宋蔓秋姑娘為父分憂，想請步公子襄助，卻又擔心步公子師出無名。
如此種種，自然是步安事先安排好的，對宋氏兄妹來說，是步安借宋國公的面子一用，來請嘉興知府行個方便；而在張懸鶉看來，卻是步公子不著痕跡地為他引薦宋家晚輩，讓他裝裝樣子送個順水人情。
賓朋皆大歡喜，步安理所當然地繼續裝他的大尾巴狼。
次日，花姑娘便從知府衙門取來了蓋著知府大印的文書，自此步安搖身一變，成了嘉興府團練副使。
這所謂的嘉興府團練副使，與他的將仕郎官名一樣，都是虛銜。地方上既不給他一兵一卒，也沒有錢糧俸祿，只是允許他招納鄉勇，練兵自保而已。
這一日是十一月初七，距離步安來到嘉興，不過一個半月。
短短一個半月里，他殺了心頭之患步鴻軒，奪回了本屬于他的產業，又把嘉興知府換成了自己人，再利用蘇澄慶，控制了嘉興一府的工商業，可謂收獲頗豐，其間不乏陰謀詭計，操縱人心。
然而步鴻軒本就該死，張懸鶉熬資歷也該當知府了，蘇澄慶一介鄉紳，做事比那些惡吏奸商更有底線。
一路走來，雖然劍走偏鋒，行的不算正道，但殺的都是惡人。還是老樣子，談不上做善事，但也不算作惡，終歸沒有破了屠瑤的規矩。
這天中午，步安將花姑娘叫到跟前，吩咐她小心陳遠橋攻心之計，又關照她對張懸鶉以柔克之，對蘇澄慶以利誘之……
事實上這些都是廢話，說出來只有一個目的：告訴花姑娘，她才是公子的心腹，是信得過的人——花易寒就吃這套。
當日，步安就帶著素素，與宋師兄妹一同，離開嘉興府。