傍晚時分，阜平街上已經冷冷清清，唯有緊閉的七司衙門前，仍有聞訊趕來的百姓，指著那張告示議論紛紛。
“天理何在，公道何在……”有秀才模樣的后生掉著書袋，嗟嘆道：“七司為民除害，到頭來竟落得如此下場。如今這天下，豈止邪月為患，依我看，已經暗無天日了！”
旁人勸他少說幾句，他便橫眉道：“他這兩紙封條，難不成還封得住百姓之口嗎？”
勸告者討了個沒趣，也不禁無言以對。
這時又有人說，這半年以來，七司義士們起早貪黑，豁出命去捉鬼，臨了因為這一紙封條，便要將所得的銀子悉數退回，古往今來，何曾聽說過如此義舉！
有人附和說，他親眼看見步爺將一張大票交到樓家書館的樓館長手里，要他代為向百姓告一聲歉。
“無奈爽約，非不愿爾，實不能也。嗟夫悲哉，嗟夫悲哉……”后生撫掌輕嘆。
人群中又有人感慨，說如此看來，步爺根本不缺銀子，辦這鬼捕七司，從來便是為了行善。
街對面的晴山宅子里，宋世畋背靠著大門，聽著外頭發生的這一切，神情有些怪異，好一會兒才輕哼一聲道：“這小賊收買人心，還真有一手。”
宋蔓秋與素素二人，就站在他身前不遠。
要不是這些天來，步安反復關照素素，要她別跟這“愣頭青”一般見識，她可受不了這人在背后議論公子。
而宋蔓秋早已習慣了堂哥的路數，笑笑道：“步公子鎮惡驅邪，親力親為，所得銀錢，取之于民，又還之于民……如此收買人心，實在多多益善。倒是有些人袖手旁觀，怕有清談誤國之嫌。”
宋世畋只是過過嘴癮，也知道自己理虧，于是只當沒有聽見，逗弄孩子似的，問素素道：“小娃，你平日不都像個狗屁蟲似的，追在你家公子身后嘛！眼下怎么不隨他去后院議事，是要充做眼線，提防我們兄妹不成？”
素素翻翻白眼道：“我要是敢去后院，此刻早就去了。誰要聽你的瘋言瘋語。”
宋蔓秋好奇道：“這宅子的后院，有什么駭人的物件嗎？”
素素別過頭去不說話，心說，后院里有一只老鬼，我偏不告訴你們。
這時，大門嘎吱一聲開開，李達挑著擔子進來——七司衙門被封，只能從后面的小門里把有用的家什器物搬出來，李捕頭來來回回挑了許多趟了。
宋蔓秋與宋世畋二人出身名門，卻不想尋常紈绔般倨傲，前前后后幫著李捕頭卸貨，末了還勸他歇上一會兒。
李達有些拘謹，擦了擦汗，接過張瞎子義女大丫端來的茶缸灌了一大口，倉促應著：“不妨事不妨事，咱挑慣了擔子的。”
宋蔓秋聽他口音親切，一問之下，知道這中年漢子是山東人氏，便隨意攀談起來。
李達不好意思說自己是得罪了步爺，走投無路，才求七司收留的，胡亂托詞，說自己早年間在山東當差，得罪了人，因此流落江南。
他曾是公門中人，有些眼力，瞧得出這兩兄妹出身顯貴。而宋蔓秋再怎么平易近人，還是帶著一絲刻意，于是三兩句之后，便沒有什么話可說了。
李達心說，這位姑娘卻與晴山先生正好相反。這位看著像是容易親近，卻明明有股子天生傲氣；晴山平常惜字如金，和誰都說不過三句話，骨子里卻是一點架子都沒有。
嗯，一個外熱內冷，一個外冷內熱……只是如此天仙般的女子，也只有步爺才配得上吧。
這樣胡思亂想一番，他起身告罪，扛著扁擔又出去了。
此時此刻，晴山宅子的后院里，步安聽張瞎子匯報這兩個月來的工作。