入夜，宵禁中的泉州城靜悄悄的。
城東南一座不起眼的客棧后院里，七司六營各占了幾間房，橫七豎八地睡下了。不時有人翻身或者發幾聲清喉嚨的干咳，顯然沒睡著的人還不少。
物離鄉貴，人離鄉賤，這年頭沒有旅游之說，縱然是修行人，也多半一輩子蝸居一地，少有走南闖北的。
七司兩百二十幾人，其中絕大多數，此前都從未離開過江南東道，眼下睡在離家千里的陌生客棧里，難免輾轉反側。
院子一角的一間通鋪大屋里，陣修程荃縮在大床一頭，盡量不挨著一旁那位渾身冒著汗臭的中年胖子。
糊了紙的窗子，透不進多少星光，屋子里極暗，什么都看不清。程荃盯著唯一有些亮光窗戶，想象著現在的越州城里會是什么模樣。
今夜是陽夜，頭頂沒有邪月，越州也沒有宵禁，該是一片燈紅酒綠吧。投醪河上的畫舫里，不知有多少香艷綺迷。
幾日前走出越州時，程荃還躊躇滿志，眼下卻有些動搖。這趟真的來對了嗎？明明日子還過得下去，為何要來趟這灘渾水，豬狗一般擠在這破客棧的大通鋪上，圖什么呢？
他今年已經二十有七，爹娘還在時，為他張羅過幾門婚事，只是前后進門的三個新媳婦，全都病死了，沒一個能挨過半年。從此再沒有哪個媒婆愿為他家牽線，附近未出閣的大姑娘，提起他程荃的名字，都要嚇得花容失色……爹爹擔心程家絕后，得了心病過世，娘也緊跟著去了。
程荃怕客死他鄉，更怕他程家真的就在他這里絕了后。
可那夜在望江樓上，見識了詩曲招靈的異象，由此晉升了修士之后，程荃心底有個塵封多年的夢，在蠢蠢欲動。
許多年前，他還是個孩子時，曾夢想著做個叱咤沙場的將軍……他央求爹爹送他去修行，可天姥書院的入門試太難，他壓根沒有機會通過。
于是他退而求其次，想著再不濟，也要做個來去自如的游俠。可當他遍訪名師，學成了妙之又妙的陣玄，卻發現那些不食人間煙火的游俠兒，只活在戲文里。
二十七歲，還停留在練氣境界，這輩子于修行上，已經不抱太大指望了。他只想憑著陣玄本事，混口飯吃，假如能掙足銀子，買個過得去的女人延續香火，就已經知足了。
可是，當希望的星火在心底重新燃起，哪怕再微弱，也難視而不見。從望江樓回去的那天夜里，程荃徹夜未眠，第二天一早，他收拾行囊，辭退下人，鎖上宅院，踏上了南下的征程。
在揚帆南下的大船上，他被傳說中的七司步爺召見時，小心謹慎地表達了自己愿意效忠的想法，又不失時機的表達了自己精于陣玄的本事。
大運河畔，他被歸入七司白營，歸花道士鄧小閑統領——鄧小閑與他年紀相仿，又很好說話。
之后六營團戰，程荃竭力表現，幾乎把平生所學都使了出來。步爺顯然留意到他了，后來還專門找他說過勉勵的話。
明明都很好，為什么心里總有些惴惴不安呢？
程荃輕輕嘆了口氣。
或許是這聲嘆息，勾起的共鳴，身旁的中年胖子突然自言自語般輕聲說道：“也不知這輩子，還能不能回去越州。”
程荃聽得心中悲涼，他少時為了報考天姥書院，頗念了幾年書，此時突然想起當年最喜歡的一句，輕聲道：“男兒當死于邊野，馬革裹尸……”時隔多年，身處異地，才明白這句話有多少分量。
“我是圖名利來的，死了就什么都撈不著咯。”胖子實惠得很，他所說的，大概也是七司大多數人的想法。