“宋姑娘……”這一回，他連醞釀都省了，直接皺起眉頭道：“方才你堂兄臨走時，還在自言自語，說什么調虎離山之計太過顯眼。”
“公子不必在意的，他總是眾人皆醉我獨醒的樣子，我早見慣不怪了。”宋蔓秋莞爾笑道。
“不不，他這句話倒是提醒我了。”步安說著，便將自己先前的分析，對著宋蔓秋解釋了一遍。
宋姑娘越聽越是驚訝，到后來竟也露出焦急之色。
步安見火候差不多了，才搖頭笑道：“也可能是我想多了，老大人帳下謀士，畢竟不是泛泛之輩。”
宋蔓秋可不覺得他是想多了——縱然堂兄會想多了，步公子卻不會。
雖然隱隱已經覺察到，步公子是不愿與自己同行，她也只能摁下心中酸楚，一臉正色道：“茲事體大，不可不察，我還是得回去告訴爹爹。”
“不不不，”步安趕緊擺手：“姑娘你這樣回去直言不諱，怕是害慘了小生。”
不等宋蔓秋開口，他便解釋道：“正所謂木秀于林風必摧之，我恰巧立了奇功，假如還妄言兵事，說錯了也就罷了，萬一說對了……”
宋蔓秋冰雪聰明，一點就透，知道步公子不愿過于顯山露水，可此事畢竟要緊，不去說一聲，她實在不放心。
“瞧你堂兄的樣子，方才似乎也想通了這些，他知道輕重，必會跟老大人諫言的……”步安道：“況且，我也實在想不出來，張承韜還能有什么后手。”
“公子……再使勁想想。”宋蔓秋受了太多刺激，無意之中，早已對眼前這位少年產生了依賴。
步安壓根就不用想，他從一開頭，就打算好了要說什么，但是必要的樣子還是得裝的。
于是側頭沉思片刻，接著眼中光芒閃過，肅容道：“宋姑娘，你可知道泉州開元寺？”
“公子是說，讓蔓秋去問開元寺的通天羅漢，普慈方丈？”宋蔓秋疑惑道。
開元寺通天羅漢的名頭，步安入閩之前就知道，傳說這位普慈方丈的緣法是宿命通，因此得名通天，只不過羅漢是世人對他的尊稱，實際這位高僧有沒有修到羅漢境界，誰也不知道。
“你是女兒身，能去開元寺？”步安問。
“開元寺香客不論男女，都能上山的。只是儒釋兩家道不同，我若是上山求問，事后被書院知道，必會責罰于我……”宋蔓秋面上有些為難，片刻之后，還是咬了咬牙，“不過這些都是小事，只怕普慈方丈不肯見我。”
步安緩緩點頭，心中忽然有些猶豫，生怕自己一時由著性子亂來，把宋姑娘送進了虎口，不放心道：“姑娘上山，會不會有危險？我是說，開元寺會不會與張承韜有些交情？”
“這個公子盡管放心，”宋蔓秋見步公子言辭之中，頗為關心自己，心中一暖，莞爾笑道：“開元寺乃是佛門清靜之地，誰也不敢胡來的。”
“那就好。”步安笑笑道：“待到上山之后，普慈方丈若是不肯見你，你便去找三個和尚，一個十三四歲貪玩嘴碎，一個三十出頭心寬體胖，一個二十七八是個啞巴，提我的名字，興許能管用。假如這樣都不行……你便告訴他們，事成之后，我愿上山抄經，以表謝意。再不成，就沒法子了。”
宋蔓秋暗自記下了，臨行之前，步安又囑托道：“無論問到問不到，在老大人面前，都不要提起我，還望姑娘成全。”
“公子不必擔心，蔓秋省得的。”宋姑娘似乎有些話欲言又止，卻終于還是抱拳扭頭，接著策馬狂奔。
泉州開元寺，不知道那三個和尚能不能賣這個面子，步安實在沒有一絲把握，看著宋蔓秋遠去的身影，他心中不免升起一絲淡淡的歉意。
……
……
漳州府，從布政使府邸，沿九龍江往東，大約三里多地，一處不起眼的沿江宅子里，張承韜正對著一位護衛模樣的精壯中年，詢問著某件事情的細節。
“裝船時，沒有閑人瞧見吧？”