“你不必驚訝的。”步安笑笑道：“我原本就不受天姥書院待見，這回又犯了師尊的規矩，退出書院也在情理之中。再說紙包不住火，這桃花源中所發生的一切，終有大白于天下之日，我退出書院，從此與她再無師徒名分，她便可少一分心魔，多一份坦然。”
“公子你又何苦……”宋蔓秋心中隱隱作痛。
“凡有恩于我，自當涌泉相報，叛出師門，也是我報答于她。”步安說得輕巧，心底卻未必如此灑脫，他至今夢里還常常見到天姥山上那座小木屋，想起出于玩心，貼在門口的那副對聯。
“那公子退出天姥之后，又作何打算呢？”宋蔓秋輕聲問道。
“喪家之犬，只怕為天下儒門所不容。我大約西行，去湘蜀亦或西涼，湘蜀有反賊，西涼有我師兄……”步安一言及此，忽然有些感慨，一旦自己退出了師門，祝修齊自然也不再是他的師兄了，“或許都有我用武之地。”
“以公子之才，一旦破陣而出，正是大展手腳之計。天姥山容不下公子，曲阜與宋家卻都求才若渴，何必舍近求遠？”宋蔓秋急道。
“我能幫宋屠兩家到這一步，已是能力極限。天下儒門藏龍臥虎，以我眼下修為，即便赤膊上陣，也不過是炮灰而已。”步安頓了頓，決定說些真話：“與其如此，不如暫避鋒芒。說好聽些，是有自知之明，說得難聽些，也可以算作是坐山觀虎斗。”
步安無奈笑笑，他其實還有一個原因，不方便明說。儒門、道家與朝廷，神仙打架，他夾在中間，還要兼顧蹭鬼修行，哪有那么容易？
反而是湘蜀反賊肆虐，西涼獠人作亂，更加適合他去打秋風。
宋蔓秋哪里知道這些，見他萌生退意，只當他所作所為，不被屠瑤理解，有了怨氣，當下心中著急，語速都快了不少：“值此天下大亂之際，公子若一走了之，恐怕真要背負罵名了。”
“債多不愁……”步安微微一笑：“我背地里挨得罵還少嗎？”
“可公子明明做了那么多。”宋蔓秋替他不值，委屈道：“若不是公子出手，七閩道劍州、延平兩府的百姓，仍在水火之中；若沒有公子，這回逐月之變，眾人又如何得以破陣而出……”
“我都是有私心的。”步安點到即止，沒有再說下去。
“天下間誰沒有私心？”宋蔓秋咬了咬唇道：“公子救黎民百姓于水火，破逐月之變于旦夕，即便有私心，袖手旁觀之輩，又有什么資格來指手畫腳？”
“你這么一說，我也覺得自己好像真的挺不容易的。”步安嘿嘿一笑，笑得率性之極，仿佛與先前那個渾身是血的殺神，壓根不是同一個人。
“確實不易嘛……”宋蔓秋難得嗲聲嗲氣，話一出口，卻連她自己都有些驚羞，旋即輕聲道：“換做旁人，怕是恨不得大告天下，公子卻總是悄摸行事，唯恐人知。”
“木秀于林風必摧之，我只不過為求自保罷了。”步安見她光顧著說話，連摔在地上梳子都不記得撿起，便坐起身來，自顧自捋起長發，隨意扎了個結，臉上笑意漸濃：“你再這么夸我，我會當真的。”
宋蔓秋先前也不知道哪兒來的膽子，竟來替他梳頭，此刻見他目光清冽地看向自己，頓時有些窘迫。
“與你說說這些，心情都好了不少。”步安由衷道。
“能為公子解憂，蔓秋也歡喜得很。”宋姑娘向來大方，此刻卻突然低著頭，一付嬌羞模樣。