經過一場小范圍考核后，最終三個向導官被舉薦到孟達軍中效力，再小的向導官那也是軍吏，成功應聘怎么也有個百石年俸。
孟達的部曲督鄧賢迎接三人，在偏房用飯，講道：“三位也知府君將奉左將軍之命進軍漢中，然曹賊三月時親率勁旅四萬余入漢中欲與左將軍決勝于一役。左將軍扼控險要，不與其戰，又遣精銳襲破陳倉棧道，故曹賊糧草轉運艱難，急于求戰。否則久留漢中，三千里轉運糧秣，其地民疲物盡，其軍懈怠萎靡難堪大戰。”
鄧賢二十歲出頭，面白無須，打量舉薦來的三名向導官，這是蕩寇將軍府麾下層層舉薦，由主簿廖化選定的三人，十余人中脫穎而出，縱不是豪杰，也應有過人之處。
三個向導官中就田信年齡稚嫩，另外兩個都是漢中豪強出身，正值壯年，胡須修剪精致，儀表氣度不俗，一個叫楊懷，一個叫何堅。
鄧賢見三人細細傾聽，口風一轉：“正因左將軍、征虜將軍改守勢，故我軍入閬中，與征虜將軍合兵進擊漢中一事作罷。故我部將整兵備戰，若漢中亟需我部馳援，我部將星夜趕赴。三位先生精熟漢中地理，不若暫且等候。”
左將軍劉備的益州軍團，征虜將軍張飛的巴中軍團，蕩寇將軍關羽的荊州軍團，是現在季漢最強的三支野戰軍團。
曹魏方面常備野戰軍也就二十幾萬，漢中一戰夏侯淵戰死，五萬人規模的征西軍團算是徹底打殘了。
這一戰中，益州軍團也到了充足鍛煉，得以成長。
鄧賢話落，楊懷、何堅面露失望之情，田信面色如常。
待鄧賢離去后，楊懷、何堅興趣寥寥用餐，田信挽起袖子細嚼慢咽吃著。
這是分餐制，每人單獨列席，低矮桌案上的菜品一模一樣，計有三斤魚一條，魚湯熬煮的豆腐、時令鮮菜三碟，醬一碟，鹽一碟，還有米飯隨時供不限量。
一條魚被田信吃的只剩下干凈的魚骨，米飯吃了整整四盤。
供應米飯的少年仆役往來奔走面色怪異，楊懷倍感不快多看了幾眼田信，田信不以為然；楊懷又看何堅，何堅垂頭喪氣，似乎很不甘心這場際遇就此錯過。
楊懷索性起身離席而去，還瞥一眼田信頗為不屑的樣子，甩袖轉身。
他一走，何堅左右看看也倍感無趣，起身走了。
“哈。”
田信呼一口氣，神情愜意不已，這還是今年以來第一次見肉。
隨即他盤膝而坐，閉目養神渾然不管一大一小兩名仆役的表情變化。
果然不多時鄧賢步履輕快而來，拱手：“田先生故作異舉，可是有話要說？”
“正是。”
田信從腰間取出一卷帛書遞出：“此是廖主簿手書，還請轉呈孟府君，事關機密。”
鄧賢面露驚奇之色，雙手接住帛書，聲音也溫和下來：“田先生稍后。”
田先生？
田信目送鄧賢離去，內心只是搖搖頭，也只是現在你們用得上而已，才呼喚一聲‘先生’，用不上的話，依舊是苦苦掙扎的輔兵。
郡守府后邊庭院里，孟達穿輕薄絲衣，側躺在涼亭中手抓酒杯，閉目小憩。
而涼亭一側的涼棚下，一班鼓吹正吹奏絲竹之樂，清雅安逸。