那時司馬朗長得高大強壯，監試官覺得他不像十二歲的孩童，懷疑他匿報了年齡，就質問他，并要否決對他的錄取。
司馬朗眼看自己的努力將付諸東流，大膽爭辯道：“我家族中的人，世代以來身材都很高大，我雖然年輕幼弱，也不會有急功近利向上層攀援的習氣，更不會謊報年齡以求得在仕途上早有成就，這不是我人生的志向。”
聞聽此言，監試官又進行了一番核對，確定司馬朗的年齡后，覺得司馬朗品行才能果然異于常人，才錄取了他。
司馬朗二十二歲時，執掌朝廷大權的曹操提拔他當了堂陽縣令。
司馬朗治理政務相當寬惠，即使不實行鞭杖之刑，民眾也沒有觸犯刑律的。
當時，縣里許多民眾都被遷徙充實到都城里去了，后來縣里征調百姓服役造船，人手不足，遷走的百姓聞訊后，紛紛私下相邀回來幫助他。
司馬朗在軍旅之時，亦穿著簡樸的衣服，吃粗糙的食物，以身作則帶動節儉的風氣。
他十分喜歡人倫典籍，鄉人李覿等享有很高的虛名，司馬朗經常公開地貶低他們的德行；
后來李覿等果真敗亡，人們才信服司馬朗的判斷。
曹丕很喜歡司馬朗的言論文辭，他稱帝后曾命秘書監手錄其文章。
漢獻帝建安二十二年，司馬朗跟隨大將夏侯惇等人征伐東吳，被感染疾病，不幸英年早逝，年僅四十七歲。
他留下遺言說：“刺史蒙國厚恩，督司萬里，微功未效，而遭此疫癘，既不能自救，辜負國恩。身沒之后，其布衣幅巾，斂以時服，勿違吾志也。”
這個差點被童子科刷掉的司馬朗，至死心懷國家，兗州百姓聽聞他去世的消息后，紛紛以各種形式紀念他。
“人民相食，收留撫恤宗族眾人，代替父親教導諸弟，因此司馬家沒有因為世道衰敗而家業凋零。”
“二十二歲時，司空曹操征辟為司空掾屬，后出為成皋縣令，但因病去職，后來又復職為堂陽縣長。”
“治理政務相當寬惠，不行鞭杖之刑，而民眾也沒有觸犯刑律。”
“當時，縣里有民眾遷徙充到都城里去的，后來縣里征調百姓服役造船，遷走的百姓唯恐司馬朗這邊人手不足，”
“于是彼此相邀私下里回來相助，就是如此受到百姓的愛戴。之后又調任為元城令。”
“建安十三年（208年）之后被曹操征辟為丞相主簿，認為漢末的亂世，是因為秦朝取消了五等爵位（公、侯、伯、子、男）的制度，”
“而地方郡國又沒有練兵備戰的緣故，現今雖然不需恢復五等爵位，但可令地方郡國召集常備士兵，”
“既可抵抗外族的侵略，亦可威嚇有不軌之心的亂臣，可以做為長治久安的對策。”
“又認為應該恢復井田制度，之前人民世代相傳擁有土地，難以征收后重新分配，”
“現今正值亂世，人民流離失所，土地無主，剛好可以借機恢復井田制。”
“建議雖然沒有被采納執行，但地方州郡領兵這項政策，原本是出自意見。”
“后來又遷任為兗州刺史，實施許多政策，都被百姓們稱贊。”
“在軍旅之時，亦穿著簡樸的衣服，吃粗糙的食物，以身作則帶動節儉的風氣。”
“十分喜歡人倫典籍，鄉人李覿等享有很高的虛名，經常公開地貶低他們的德行；”
“后來李覿等果真敗亡，當時的人們才信服判斷。”
“當時鐘繇、王粲等人發表言論說：“只有圣人才能有太平治世。”
“則說：“伊尹、顏回雖然不是圣人，但是他們的德行言論在民眾中累世相傳、深入人心的話，也可以成就太平治世。”
“曹丕很喜歡言論文辭，稱帝后曾命秘書監手錄其文章。”
“建安二十二年（217年）跟隨夏侯惇、臧霸等人征伐東吳，到達居巢時，士兵之間發生嚴重的流行病，”
“親自巡視士兵病情，給士兵們醫治藥物，自己卻感染了疾病，因而病死，時年四十七歲。”