午間的鐘聲從遠處圣瑪麗教堂傳來，亞瑟收起講義，將一沓寫有詩句摘選的測驗題輕輕放在維多利亞面前的小課桌上：“請殿下參照我今天所講的內容，給這些詩句寫一段短評，談談您對詩中意象的理解。”
維多利亞點點頭，低頭開始奮筆疾書，看得出來，她還沒從獲得丁尼生親筆詩集的興奮情緒中回過神來，也不愿浪費哪怕一分鐘去鋪墊自己對這位田園派新銳詩人的熱情。
亞瑟轉過身，來到肯特公爵夫人所坐的沙發對面。
他剛一落座，便看到一只描金邊的瓷盤被侍從穩穩放在他眼前的桌幾上，盤中盛著幾塊剛出爐的斯康餅，熱氣尚未散盡，奶油和覆盆子果醬被小巧的銀匙分別盛放在兩只低腳銀盞中。
茶壺旁，一壺茉莉花與一壺祁門已經備妥，就連杯中加的是牛奶還是檸檬，顯然都考慮到了他的口味。
亞瑟并不擔心這些午休茶點的風味，因為就算肯辛頓宮的廚房在倫敦排不進前三，起碼也可以穩居前五的守門員。
上流社會的紳士淑女們都知道，肯特公爵夫人主辦的晚宴向來以盛大和華麗而著稱。
肯辛頓宮的廚房雖然沒有圣詹姆士宮、白金漢宮和溫莎城堡的廚房那么大，但勝在設備完善，而且自從肯特公爵夫人搬到這里以后，她幾乎每年都會申請專款整修廚房。
只不過，真正讓肯辛頓宮廚房改頭換面的契機，還要等到維多利亞被正式確定為王位繼承人的1830年。
在喬治四世駕崩、威廉四世繼位，維多利亞被議會確立為王位假定繼承人的同一個月，肯特公爵夫人實現了嫁到英國后的夢想，她成功得到一間時尚新穎的廚房，有鑄鐵爐、熱乎乎的水，還有為食物保溫用的保溫柜。
在此之前，她的烹飪團隊的工作空間都和17世紀威廉三世與瑪麗二世在位時相去不遠，雖然200年前那確實是王室標準，但以19世紀的眼光看，年久失修的老廚房確實已經非常落伍了。
而在此后的三年中，這里又新增了一間甜點房和一間專司蜜餞、果醬和酒類的蒸餾室，制作冰激凌的設備、蛋糕模具、果凍和各類點心模具也陸陸續續被引入了肯辛頓宮。
這里的廚房設備齊全，而肯特公爵夫人對廚師的挑選更是可以用嚴苛來形容。
肯特公爵夫人對主廚的唯一要求便是：他必須背負著必勝的信念，肯辛頓出品的每一道菜肴都要勝過公爵夫人的貴族賓客們帶來的食物。而要做到這一點，肯辛頓宮所提供的菜肴就必須在口味繁復和食材包羅萬象上狠下功夫。
不過有意思的一點在于，根據亞瑟從女仆麗齊那里打聽到的消息，雖然肯辛頓宮對外提供的晚宴菜單豪華無比，但是公爵夫人、康羅伊和他的家人，以及少數幾個近臣參與的家庭晚餐卻寒酸了許多。
至于原因嘛，倒也不是特別難猜，因為肯特公爵夫人一家的日子實際上也沒好過幾年，真正手頭寬裕的時間滿打滿算也就三年。
對外大排筵宴既是為了維持體面，也是為了籠絡人心。
而在自家人這里，自然是該節約的還是要節約。
當然，肯辛頓宮的節約是相較于其他王室成員而論的，如果對照臭腳巡黑斯廷斯當年的兩餐飲食，那顯然還是相當奢華了。
中午來上一杯涼啤酒，嘴里含上一塊豬皮凍，再咬一口雜碎混著面糊做的炸肉餅，哎呦喂，那簡直就是至高享受！
后來雖然日子好了不少，但是論起吃食，其實也就是從街頭飲食換到了店里。
讓這頭約克夏真正吃上細糠的轉折點，還得是當年公海營救大仲馬的事件。