陳遠橋因為發現了步公子的不同尋常而激動，步安卻對陳遠橋興趣寥寥。
嘉興之行，讓步安看清了玲瓏坊的局限性，歸根結底它也只是一個商業連鎖機構，而在當下這個時代，商人想要影響政治，實在太難。
況且，官本位之下，等而上的人才全都流向了統治階級，即便玲瓏坊的幕后人物再有能耐，所能籠絡到的人手，能力也有限——這一點，只看陳遠橋便一目了然。
有了這層認識，步安決定同玲瓏坊保持適當的距離，偶爾互惠互利可以，但要避免牽涉太深。
這天下午，陳遠橋回去之后，果然將天使與藩臺兩位大人安然無恙的消息轉告了張懸鶉。
這位名義上仍是嘉興同知，現如今嘉興城中品階最高的朝廷命官，從這一刻起，便像是傻了一般，一直呆坐到次日清晨，官兵將他從南湖官驛帶走為止。
這時候，右使中丞李岳早已踏上回京之路。至于他是走得水路還是陸路，一路將要途經何處，恐怕除了李岳本人以外，再無他人知曉。
而嘉興官場的巨震，也因為同知張懸鶉以下所有官員全都在那場大火中死絕了，變得毫無懸念。
隆興二年九月二十九，孔浩言再臨嘉興，這回，江南東道提刑按察使張居正在內，大小官員來了不少。
查案、平亂、緝賊，安撫民心，重組官制……照著這年頭人們做事的效率，嘉興府要回到往日一派清平的景象，還得有些日子。
但是，義士阿四誅殺知府步鴻軒的案子，卻以超乎常理的速度落定塵埃。簡而言之，步鴻軒被按上了六條罪狀，妻妾發賣官妓，次子步緯平充軍燕幽，養子步安因大義滅親而免于刑罰。
這些日子，步安仍舊住在望秀街上玲瓏坊的別苑里，陳遠橋前前后后來了許多次，不為別的，只想請步公子早些出手，把張懸鶉從獄中搭救出來。
十月二日中午，陳遠橋又到望秀街，卻發現別苑里鬧哄哄的，里里外外聚了許多人，連院門口都被看熱鬧的街坊圍住了。
他撥開人群，擠了進去，只見院子里男女老少足有數十張陌生面孔，將步公子團團圍住，可步公子卻仍舊一臉愜意地躺在那張竹躺椅上。
陳遠橋只聽了一耳朵，就知道發生了什么。
歸根結底還是因為錢財。
步鴻軒被定了罪之后，照理名下財產，所有田舍商鋪都要充公罰沒，可官府卻破天荒的網開一面，將地契房契全都送到了步安這里。
大概此事太過蹊蹺，辦事的官差嘴又不嚴，不知怎么搞的，就走漏了消息，不出幾日就傳到了步氏族人那里。
這下，自稱是步安三太爺叔的老人，帶著幾十號人，從嘉興趕了過來；步安的姑媽，步鴻軒、步鴻轅兩兄弟唯一的妹妹，幾十年前就嫁去了海寧縣的步翠芬，也被她男人領來了府城。
他們聞訊而來，自然是沖著步鴻軒留下的財產，說出來的理由也很直白：步鴻軒是一族之長，他沒有留下嫡親后人，身后財物，理應由全族人來分；步翠芬的男人，一個姓田的商人，說步鴻軒欠了他家兩千多兩銀子沒還，要步安拿地契來抵債。
有道是窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，步安一下子得了價值十余萬兩的地契房契，也算是一朝乍富，可這些遠親們，吃相委實難看了些。
步安心說，自己好歹也混成了“越州一霸”，怎么一點威懾力都沒有，難道是白花花的銀子，壯了這些人的膽不成？
早知如此，還不如跟孔浩言說一聲，讓他給步鴻軒定個足夠株連九族的罪名才好……
其實，步安也只是想想而已，他既不會跟孔浩言提這么具體的條件，更不會在這位儒官面前表現得那么冷血。況且，真要是株連九族那么大的動靜，步鴻軒名下的財產，就必定要被官府罰沒了。
自稱三太爺叔的老人看上去已經七八十歲，整個院子里除了步安以外，就他坐著，只是他單單坐在那里，都已經顫顫巍巍的，每說一句話，更是要喘上幾口，才勻得過氣來。
這老人操著一口不怎么地道的官話，慢慢吞吞地講了一通大道理，說來說去，是要討一個“公道”。
步安聽得耳朵長繭，心底不屑之極，但他也知道，這年頭人們尊老尊到了歇斯底里的地步，自己若是跟這半截入土的老頭爭吵，有理也要變無理了。