屠瑤是天姥學院山長懷滄的女弟子，眼前這陳姓縣令自稱是屠瑤的師兄，可他如果也是懷滄門下，怎么會混得這么寒酸呢？步安心中升起一絲疑惑，旋即又釋然了——天姥學院同輩之間都以師兄師弟相稱，這陳縣令大約也只是與屠瑤同輩而已。
世上同門同宗一旦相逢異地，往往比親人還要親。尋常人修行，削尖了腦袋，都要投身大宗大派，便是因為這個道理——換成通俗點的說法，這就叫做圈子不同，格局不同。
當然，天姥學院這個圈子，在過去百年里，貶值得太厲害，相當于從清北跌落到了二本的水準。要不然，陳老縣令也不至于活到這個年紀都混不出頭，步安也不至于連個贅婿帽子，都得自己設法擺脫。
照理這兩人同病相憐，就算不是抱頭痛哭，也得倒倒苦水才對。
可陳老縣令在大梁官場這個染缸里泡了三十多年，升官發財的本事沒有，謹小慎微的本能卻早已養成。
人在家中坐，禍從天上來，莫名其妙來了一伙人攻打縣城，完了正巧是自己同門同宗的晚輩領頭來打的。這還不算，這人還偏偏就是自己這些日子總掛在嘴邊，逢人就要提及的“天姥才子步執道”？
天底下哪有這么巧的事？！
于是，正當步安以為陳縣令會和他一樣喜出望外時，對方的反應卻出奇的冷靜。
“你便是步執道？”陳縣令一臉不信。
“千真萬確，晚輩就是步執道。”步安認真道。
兩人一來一回，問得嚴肅，答得誠懇。可聽在宋世畋耳中，卻像是在唱雙簧——不知道就不知道了，來來回回有意思么？他忍不住笑出聲來，見兩人同時看他，便攤攤手道：“這表字取得也太過隨意了。不安，不知道……你爹娘是與你有仇么？”
步安翻翻白眼，心說：我這表字根本就是誤打誤撞撿來的，你懂個屁！
而陳縣令見宋世畋這副神情，不像是演出來的，心中有些犯嘀咕：難道這人真是新進書院的才子，步安步執道？
“都說天姥步安三步成詩，你只需露一手，不就真假立現了？何必說這么多廢話。”宋世畋聳聳肩道。
陳老縣令覺得言之有理，便朝步安做了個請的手勢。
“這……作詩作詞也得有那心境，哪有平白無故就吟詩一首的。”步安推脫道。
陳縣令聞言，落座思索，一拍石桌，搖頭晃腦道：“如此老夫就獻個丑，來起個頭罷……”
不等他繼續，步安便將一物握在手中，舉到了陳縣令的面前。正是一枚陰刻了“屠”字的玉佩。這玉佩遍體流光，盈翠欲滴，刻字更是筆勢遒勁，鳳舞龍飛，一看便是極珍貴的物件。
陳縣令頗有自知之明，想來真有人要設套害他，也不會下這么大的本。只是心中隱隱的還有些遺憾：假如剛剛說得快一些，把平日里寫就的詩詞拋出半首來，讓步執道填完，往后傳世的詩譜上，也能留下他陳闕安的名字了。
真是可惜。
“果然是執道小友，老夫有眼無珠了。”他悻悻然拱手，接著似乎意識到自己差點暴露了私心，一下子熱情起來。
話說開了，陳縣令自然知道，所謂生怕縣城有變之類的全是瞎話，步安也不再隱瞞，全都直言相告。
陳老縣令聽完，捻須沉思片刻，張了張嘴，像是要說什么，卻又搖了搖頭，暗中朝宋世畋瞥了一眼。