說話的正是宋蔓秋的父親宋尹廷，而此刻坐在他對面的，則是江寧棲霞寺方丈圓啟。
“施主多慮了，鄙寺不愿牽涉其中，只因廟小勢寡，經不起大風大浪。還望施主海涵。”圓啟方丈心平氣和道。
“貴寺至寶失竊，難道也就這樣算了？”宋尹廷蹙眉道。
“諸般因果，皆有定數，何必強求。”圓啟方丈仍舊一副老僧入定的模樣，不為所動。
“大師……佛說我不入地獄，誰入地獄，何解？”宋尹廷又問。
圓啟方丈沉默片刻，搖頭道：“施主所言極是，然而鄙寺上下，千余僧人，善戰者不過數十，實在有心而無力。”
“覆巢之下焉有完卵，正所謂道高一尺魔高一丈，今日退一步，明日便是十步百步，終有退無可退之日。”宋尹廷頓了頓道：“今日之因，來日之果，還望大師三思。”
“施主不必再說了。”圓啟方丈緩緩合十道：“貧僧也想快意恩仇，可身為方丈，不得不為闔寺上下的僧人做打算，為鄙寺千年基業計較……非不為也，實不能也。”
說著便起身離去。
宋尹廷也站了起來，卻沒有追上去。這一刻，他心中縱有萬般不甘，也無話可說了。
他自七閩道北上，一路不知跑了多少書院與寺廟，踩爛了多少雙鞋，可哪怕是如圓啟方丈這般，有耐心聽他說完的，都少之又少。
他當然知道，宋家不是頭一個，也不會是最后一個，可眼下只有宋家站在風口浪尖，儒門中人卻個個都存著僥幸，避之唯恐不及。
連天下儒門都是一團散沙，想要說動棲霞寺，無異于癡人說夢——圓啟方丈都不肯在山門之內見他，而是與他約在江寧城中，意思早已明白無誤。
宋尹廷隨手扔了一錠銀子在桌上，往樓下走去，經過二樓時，瞥見床邊坐著的那位道士，只當沒有瞧見，那道士卻十分自然地跟上了他。
兩人一前一后下了珍饈樓，混在人群中走出半里多地，宋尹廷拐進了一條小巷，緊接著轉過身來，冷冷道：“閣下跟了我十幾日了，不知有何貴干？”
身后道士好整以暇地看著他，搖頭笑道：“宋大人何必明知故問，貧道自然是來護送你北上的。”
宋尹廷默默佇立，匣中靈劍微微顫動，似乎隨時都有可能出鞘。
而對面那中年道士只是笑吟吟看著他，仿佛根本沒有意識到危險。
整條小巷里，空氣像凝固了一般，四周院墻仿佛是在扭曲變形，隨時都會轟然垮塌。一只通體漆黑的野貓沿著墻根走過，忽然停在了那里，渾身毛發豎立，身子卻一動不動。
終于在某一刻，密布四周的壓力忽然松懈下來，黑貓噌地躥上了院墻。
“……那便有勞閣下了。”宋尹廷冷冷地說了一句，隨即走過那道士身旁，頭也不回地走上了大街。
道士喉結一動，咽了口口水，臉上凝固的笑容緩緩淡去，好一會兒才自言自語道：“杭州宋家，果然非同尋常……”說著也扭頭走出了小巷。