雪后的陜北大地，就連那些野林子都被雪蓋成了一片白，放眼望去，空曠無垠，陽光照在雪上，刺目得厲害。
高進騎馬時，一直都瞇著眼，他和楊大眼已經策馬跑了大概有半小時，沿著官道過來，路上已經看到了密集的馬蹄印和雪橇的痕跡。
看著胯下馬匹鼻子里打著響呼出的白氣越來越急，高進放緩了馬速，然后朝楊大眼示意道，“大眼，停下來歇會，該換馬了。”
若是換成入冬前，在這野地里，他們這般策馬疾行，一般能跑上十幾里地才需要換馬，可是現在這種雪地，馬匹負重之后，跑不了十里就得停下休息，不然會把馬跑廢了。
放緩馬速小跑了一陣后，從馬鞍跳下來，高進和楊大眼自是取了糧草袋里的精料給馬匹喂食，然后又取了水囊喂水，戰馬比人金貴，耐力也是不及人，等會兒他們要保持馬上的戰力，就得把這準備的功夫做好。
給騎乘和換乘的馬匹都喂過后，高進他們也沒有急著出發，馬匹需要時間消化恢復，他們兩人也要根據地上的痕跡判斷下，離著敵人還有多遠的距離。
高進蹲在那馬蹄踩出的坑里，伸出手指量了量深淺，然后比劃了一下自己騎馬踩出的坑，便知道敵人里那幾個騎馬的都沒有穿甲，不然他們的馬蹄印就該和自己的一樣深。
“二哥，咱們離他們應該不遠了。”
馬蹄踩過的雪坑時間過得長了，隨著時間推移自會結冰，楊大眼仔細看過，這些馬蹄印下面的積雪還沒有凍住，摸上去仍舊松軟，說明對方剛從這里經過不久。
“在這里做個記號，別讓阿升他們跟丟了。”
高進點了點頭，然后起身，楊大眼聽到后自去取了塊紅布，然后到附近不遠處的林子里砍了截粗大樹枝綁在上面，然后找了個顯眼地方插了上去。
等楊大眼插完那綁了紅布的樹枝后，高進自喊了楊大眼休息，他們兩人都穿了重甲，這騎馬時亦是很消耗體力，從皮兜里摸出和手爐放在一塊的饃餅，還是熱乎乎的，把兩大塊餅細嚼慢咽地就水吃下后，兩人才起身重新上了換乘的馬匹，繼續朝前跑起來。
只不過高進他們剛提起馬速來，就見到前方半空里有響箭竄起，接著便炸裂開來。大明朝火器盛行，民間雖然不能私自持有銃炮，但是帶煙花的響箭這種玩意，只要有錢就能做出來，像是關墻里那些有根腳的賊匪又或是地方大豪的人馬，都有各自的號箭響箭發號施令。
楊大眼勒住了馬韁，響箭這玩意，說書人口中他不知道聽了多少回，正所謂，“一支穿云箭，千軍萬馬來相會！”這響箭多是用來召集人馬的。
“先過去看看情況。”
高進朝楊大眼回頭喊道，這種時候容不得遲疑，他和楊大眼一人雙馬，又剛剛休息過，就算對方有預料之外的兵馬，他們也能從容退走。
楊大眼聽到高進喊聲，不由身形一震，剛才那響箭炸裂，他居然有了些畏懼，這讓他感到羞愧。看著前方已經風馳電掣而去的二哥，楊大眼連忙打馬追了上去，更是在心中暗罵自己沒用，“不過是個上不了臺面的惡霸，能有什么像樣的兵馬，楊大眼，你怕個毬。”
……
“三爺，這都過了那么久了，麻胡子他們都沒來，不會是……”
放了響箭后，在原地等了足有一刻鐘也不見動靜，李寶不由看向了衛癩子，他這響箭乃是特別找人做的，像這等空曠地方，方圓幾里都能瞧見動靜，按道理麻胡子那伙人若在附近，也該過來了。
衛癩子看著李寶欲言又止的樣子，知道他在想什么，那麻胡子說起來和他是結拜兄弟，但是這種所謂八拜之交也就是個名頭好聽，什么交情在白花花的銀錢和好處面前，都是狗屁。這麻胡子要么就是壓根沒來，要么就是找到了那范記商號的隊伍，吃獨食去了。